V rokoch 1450 až 1750 bolo v Európe a v Amerike súdených mnoho ľudí, väčšinou žien, pre obžalobu z bosoráctva, pričom predpísaným trestom bolo upálenie zaživa, či utopenie a mučenie ako prostriedok na získanie priznania. V roku 1590 upálili toľko čarodejníc, že podľa kronikára z vojvodstva Braunschweig-Wolfenbuttel „popravisko vyzeralo ako "malý les z množstva hraníc"... A v súpise čarodejníc jedného opátstva z rokov 1597 až 1594 sa uvádzajú súdne žaloby proti 306 čarodejniciam a čarodejníkom, ktorí udali ďalších 1500 ľudí. Dve dediny z okolia Trevíru zmizli z mapy Nemecka po upálení 368 čarodejníc.
Predstavte si život v spoločnosti, kde, hoci ste nevideli ľudí lietať alebo tancovať nahých na sabate, každý veril, že sa to deje...
Čo napríklad spôsobilo, že ľudia zrazu zbadali čarodejnice letiace na metle a nahé, ako tancujú s diablom počas sabatov Podľa istej teórie sa v Európe rozšírila obilná sneť, ktorá účinkovala ako psychedelická droga a vyvolávala u svojich konzumen-tov halucinácie. Iní tento problém vysvetľujú ako dôsledok sexuálnej hystérie. Mnohé prípady čarodejníctva obsahujú silný sexuálny prvok, často sa týkajú mladých dievčat zmietaných pubertou. Bol hon len obrovskou konšpiráciou mužov s cieľom prenasledovať ženy? Alebo bol hon na čarodejnice len zastieraný antisemitizmus?
Dnes si nevieme vysvetliť tú posadnutosť, akou boli honby na čarodejnice, ktoré sa rozšírili najmä v západnej Európe v 16. a 17. storočí (ale aj Spojených štátoch – prípad "salemských bosoriek"). V tejto knihe nájdete obrazy, dobové svedectvá, zápisy a zaujímavé úradné listiny, kde sa uvádzajú neuveriteľne kruté spôsoby mučenia.